El libro Historia y Método en el siglo XX reúne ocho contribuciones en las que analiza la forma en la que las distintas corrientes históricas y filosóficas desarrolladas a lo largo de esa centena moldearon el quehacer de los historiadores en el siglo pasado y contribuyeron a definir la validez del conocimiento histórico y su lugar en el conjunto de las ciencias sociales. A partir de la década de 1930 y hasta los primeros años de la presente centuria, la preocupación por el método, llevada a cabo por historiadores y filósofos en continuo diálogo, fue una constante, y es precisamente ese diálogo el que hemos querido analizar con detalle en estas páginas de la mano de ocho especialistas en los campos de la historiografía, la teoría de la historia y la filosofía de la historia.
«Sobre el concepto de historia» es el último escrito de Walter Benjamin, compuesto entre fines de 1939 y comienzos de 1940, a partir de notas escritas en un cuaderno, en papeles de muy distintos formatos, inclusive en bordes de periódicos. Bolívar Echeverría, traductor y editor de esta versión, nos explica en su estudio introductorio que Benjamín intenta en estas notas construir el «armazón teórico» de una historia crítica de la génesis de la sociedad moderna en la que trabajaba desde hacía años —el proyecto monumental que quedó inconcluso y cuyo manuscrito conocemos bajo el nombre de «Los pasajes de París»— y esbozar una crítica de los fundamentos teóricos del discurso sustentado por la socialdemocracia y que luego pasó a ser la teoría del socialismo «realmente existente». Benjamin describe —continúa— lo que debería ser el «materialismo histórico» como discurso teórico marxista adecuado a un socialismo verdaderamente revolucionario, e intenta demostrar que una teoría de la revolución adecuada a la crisis de la modernidad capitalista debe combinar el utopismo con el mesianismo haciendo que ambos se exijan mutuamente a dar más de sí mismos. En este volumen se incluye la versión original de «Sobre el concepto de historia» editada de acuerdo con las notas que se encuentran en la versión del «ejemplar de mano» del autor, descubierto con posterioridad a la publicación del texto principal, y, como «Apuntes, notas y variantes», los fragmentos que han quedado de los materiales producidos por Walter Benjamin durante su elaboración de las «Tesis».
Lo que se presenta aquí como un librito, podría ser un artículo largo, se redactó y apareció como entrada para un diccionario, el monumental Geschichtliche Grundbegriffe [Conceptos Históricos Fundamentales, en lo sucesivo GG], editado por el propio Koselleck, junto a Otto Brunner y Werner Conze. Es, entre otras cosas, una historia del concepto moderno de historia: como tal, es un texto de historia, o de teoría de la historia, o de filosofía de la historia, o de filosofía, o un modelo de erudición filológica. El lector sabrá leer todo eso. Reinhart Koselleck (n. en Górlitz, en 1923) es uno de los raros casos de excelencia interdisciplinar en una época y una cultura que claman cada día, más bien en vano, contra la especialización. Historiador de pura cepa, profesor de Teoría de la Historia en Bielefeld desde 1973, cada una de sus páginas rezuma el trato con la filosofía, la teoría política, la filología o las ciencias sociales; y su lectura revierte con fecundidad en cualquiera de esos campos para quien esté interesado en saber qué ha pasado en los últimos dos siglos, qué es lo que pasa ahora, y cómo interpretar que pase lo que pasa. O si se quiere: para quien esté interesado en saber lo que significa ser moderno. Su lectura es fecunda, no sólo por la elegancia y precisión de sus textos —recibió en 1999 el premio Sigmund Freud de prosa científica— , sino también porque este hijo de profesor perseguido por el nazismo, con la experiencia juvenil de haber combatido en la segunda guerra mundial y haber sido prisionero de guerra en la Unión Soviética, estudiante después en Heidelberg, con historiadores como Werner Conze y Johannes Kühn, filósofos como H.-G. Gadamer, Karl Jaspers y Karl Lówith, antropólogos como Viktor von Weizsacker, discípulo inicialmente de Cari Schmitt, ha fundido críticamente todo ese universo de ideas, junto a su propia investigación histórica, en lo que podría considerarse como un género en sí mismo.
El crepúsculo de los ídolos, o cómo se filosofa con el martillo, también traducido como El ocaso de los ídolos o cómo se filosofa a martillazos (título original en alemán: Götzen-Dämmerung oder: Wie man mit dem Hammer philosophirt) es un libro escrito en 1887 por el filósofo alemán Friedrich Nietzsche. El libro describe en primer término cómo el rito tanto apolíneo y dionisiaco se debaten constantemente en la vida de los seres humanos. Así entonces se tiene un primer acercamiento al comportamiento y la anhelada explicación de los clásicos. Sin embargo las críticas no se harían esperar y los ídolos que habían presidido el pensamiento de muchos intelectuales europeos durante diecinueve siglos, esta vez se veían fuertemente cuestionados por Nietzsche. En el libro retoma la idea de la transmutación de los valores. Donde algunos ven falsedad, él ve la oportunidad para desestimar afirmaciones que según él afectan la filosofía y que en esa época (y es extraño en una época como el siglo XIX) no veía un avance como tal. Y es cuando decide hablar de los ídolos de este siglo como dogmáticos y no como avances, el problema de la filosofía consistía en su conservación como mera especulación y repetición de lo que otros ya habían hecho, creando toda una serie de doctrinas en torno a ella. La sectarización de la filosofía aparece como problema para el quehacer del filósofo mismo, por lo que se propone aquí una filosofía a martillazos libre de dogmas que permita a la filosofía replantearse y hacer análisis libres del encierro al que la han arrojado los grandes ídolos.
Por: Fernand Braudel
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Sinopsis: La historia y las ciencias sociales constituye, como señala el Prof. Ruiz Martín en el prólogo, «la más completa exposición de su pensamiento sobre la contribución que la historia puede y debe prestar a la renovación deseable y urgente del conjunto de las ciencias sociales». Bajo un signo común de preocupación por la unidad de las ciencias del hombre, Braudel examina los diversos y contrapuestos sentidos que los términos civilización y cultura tienen en diversos autores (Guizot, Burckhardt, Spengler, Toynbee, etc.), y ofrece sus propias soluciones; polemiza amistosamente con el estructuralismo de Lévi-Strauss y la sociología de Gurvitch; explica las tendencias de la nueva historia, ocupada en la problematica de la larga duración y de la vida material; y establece los principios para una fructífera colaboración entre historiadores, antropológos, sociólogos, demógrafos, geógrafos y economistas en pos de objetivos comunes.
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