La obra reúne tres escritos que abarcan más de tres décadas de la producción de Reinhart Koselleck: «¿Para qué todavía investigación histórica?», «Sobre el sentido y sinsentido de la historia» y «Estructuras de repetición en el lenguaje y en la historia». La compilación que presentamos permite acceder a textos de Koselleck en español, y la edición incluye un prólogo, escrito para este volumen por Reinhard Mehring, reconocido especialista en la historia intelectual alemana contemporánea. El volumen cierra con un epílogo, también escrito por Mehring para esta edición, que trata la relación entre Reinhart Koselleck y Carl Schmitt respecto de una teoría política de los conceptos.
Lo que se presenta aquí como un librito, podría ser un artículo largo, se redactó y apareció como entrada para un diccionario, el monumental Geschichtliche Grundbegriffe [Conceptos Históricos Fundamentales, en lo sucesivo GG], editado por el propio Koselleck, junto a Otto Brunner y Werner Conze. Es, entre otras cosas, una historia del concepto moderno de historia: como tal, es un texto de historia, o de teoría de la historia, o de filosofía de la historia, o de filosofía, o un modelo de erudición filológica. El lector sabrá leer todo eso. Reinhart Koselleck (n. en Górlitz, en 1923) es uno de los raros casos de excelencia interdisciplinar en una época y una cultura que claman cada día, más bien en vano, contra la especialización. Historiador de pura cepa, profesor de Teoría de la Historia en Bielefeld desde 1973, cada una de sus páginas rezuma el trato con la filosofía, la teoría política, la filología o las ciencias sociales; y su lectura revierte con fecundidad en cualquiera de esos campos para quien esté interesado en saber qué ha pasado en los últimos dos siglos, qué es lo que pasa ahora, y cómo interpretar que pase lo que pasa. O si se quiere: para quien esté interesado en saber lo que significa ser moderno. Su lectura es fecunda, no sólo por la elegancia y precisión de sus textos —recibió en 1999 el premio Sigmund Freud de prosa científica— , sino también porque este hijo de profesor perseguido por el nazismo, con la experiencia juvenil de haber combatido en la segunda guerra mundial y haber sido prisionero de guerra en la Unión Soviética, estudiante después en Heidelberg, con historiadores como Werner Conze y Johannes Kühn, filósofos como H.-G. Gadamer, Karl Jaspers y Karl Lówith, antropólogos como Viktor von Weizsacker, discípulo inicialmente de Cari Schmitt, ha fundido críticamente todo ese universo de ideas, junto a su propia investigación histórica, en lo que podría considerarse como un género en sí mismo.
Sinopsis: El centro de la obra de Reinhart Koselleck lo ocupa la denominada «historia de los conceptos», cuyo paradigma él desarrolló —en su calidad de «historiador pensante», como le llamara Hans-Georg Gadamer—, convirtiéndolo en fundamento del monumental diccionario Conceptos históricos fundamentales. La historia de los conceptos se dirige específicamente contra una historia de las ideas abstractas y se orienta hacia el estudio de los usos lingüísticos en la vida social, política y jurídica. Este enfoque es así capaz de medir las experiencias y expectativas concretas en el punto de articulación entre las fuentes, ligadas al lenguaje, y la realidad político-social.
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